Mandarine ou clémentine : Les différences essentielles

Dans les rayons des supermarchés et sur les étals des marchés, il est parfois difficile de faire la différence entre une mandarine et une clémentine. Elles se ressemblent, elles sont sucrées, juteuses et faciles à éplucher… mais elles ne sont pas identiques ! Alors, laquelle choisir:  mandarine ou célementine ? et pourquoi ?

Origine et histoire : laquelle est apparue en premier : mandarine ou clémentine ?

La mandarine, originaire de Chine, est l’un des agrumes les plus anciens. Elle doit son nom aux hauts fonctionnaires chinois, les mandarins, qui en raffolaient.

La clémentine, elle, est née d’un croisement entre la mandarine et l’orange douce. Elle a été créée au début du XXe siècle par le père Clément, un religieux installé en Algérie. Son but ? Obtenir un fruit plus sucré et sans pépins.

Verdict : La mandarine est l’originale, la clémentine est un hybride.

Différences visuelles : comment les reconnaître ?

La mandarine est plus grosse, légèrement aplatie et sa peau est souvent plus épaisse, bosselée et orangée.
La clémentine est plus petite, bien ronde et sa peau est fine et lisse. Elle a aussi une couleur plus vive.

Astuce : Si la peau s’enlève facilement mais reste épaisse, il s’agit d’une mandarine. Si elle est fine et bien collée au fruit, c’est une clémentine.

Goût et texture : laquelle est la plus sucrée ?

Mandarine : Plus parfumée, mais légèrement plus acide. Elle a une texture plus fondante et contient plus de pépins.
Clémentine : Plus douce, plus sucrée et généralement sans pépins… mais ce n’est pas toujours le cas !

Clémentine ou Mandarine : une différence en calories et en vitamine C ? 

Voici les différences en calories et en vitamine C entre ces deux agrumes :

Apport calorique :

• Clémentine : 40 kcal pour 100 g – légèrement moins calorique.
• Mandarine : 60 kcal pour 100 g – un peu plus riche en sucres naturels.

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Teneur en vitamine C :

• Clémentine : 48,8 mg pour 100 g, soit 61 % des apports journaliers recommandés.
• Mandarine : 49,2 mg pour 100 g, soit une quantité similaire.

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Pourquoi certaines clémentines ont-elles des pépins ?

Si les clémentines sont réputées pour être sans pépins, il arrive pourtant que certaines en contiennent.

Les raisons possibles :

1️⃣ La pollinisation croisée
Si un verger de clémentiniers est proche d’autres agrumes (orangers, citronniers, mandariniers…), les abeilles peuvent transporter du pollen d’un arbre à l’autre. Résultat : des clémentines avec pépins !

2️⃣ La variété de clémentine
Toutes les clémentines ne sont pas strictement sans pépins. Certaines variétés en produisent naturellement, comme :

• La clémentine fine (un peu plus acidulée et avec quelques pépins)
• La clémentine de Corse (parfois avec des pépins selon les conditions de culture)

3️⃣ Les conditions de culture
Certains producteurs tentent d’éviter la pollinisation croisée en isolant les cultures, mais ce n’est pas toujours possible.

Donc, si tu trouves des pépins dans ta clémentine, c’est probablement à cause d’une pollinisation croisée ou de la variété que tu as achetée.

Quelle est la saison des mandarines et des clémentines ?

Les clémentines et les mandarines sont des agrumes d’hiver, mais leur période de vente et de consommation varie légèrement.

Clémentine :
✔ Saison optimale : novembre à février.
✔ Période de consommation : bien que disponibles d’octobre à avril, les clémentines sont le plus vendues en hiver.

Mandarine :
✔ Saison optimale : janvier à février.
✔ Période de consommation : principalement d’octobre à mars.

En hiver, tu trouveras donc surtout des clémentines en début de saison, et davantage de mandarines vers la fin de l’hiver.

Sur quel arbre poussent les mandarines et les clémentines ?

L’arbre de la mandarine : le mandarinier (Citrus reticulata)

• Originaire d’Asie, le mandarinier est un arbre de taille moyenne (3 à 5 mètres de hauteur).
• Il possède un feuillage persistant, vert foncé et brillant.
• Ses fleurs blanches et parfumées apparaissent au printemps, donnant ensuite naissance aux fruits.
• La mandarine est le fruit naturel du mandarinier.

L’arbre de la clémentine : le clémentinier (Citrus × clementina)

• Le clémentinier est un hybride du mandarinier et de l’oranger doux.
• Il ressemble au mandarinier, mais il est souvent plus compact et plus productif.
• Comme le mandarinier, il a un feuillage persistant et des fleurs blanches parfumées.
• Il est cultivé principalement en Espagne, Italie, Maroc, Algérie et Corse.

Conservation et utilisation : laquelle est la plus pratique ?

✅ Clémentine : Se conserve plus longtemps et résiste mieux au transport. Idéale pour les goûters et les salades de fruits.
✅ Mandarine : Plus fragile, elle doit être consommée rapidement. Son jus est parfait pour les desserts et les plats sucrés-salés.

Alors ? mandarine ou clémentine ?

Tu veux un fruit qui tient plusieurs jours ? Prends des clémentines.
Tu cherches du jus et du parfum ? La mandarine est imbattable.

Le saviez-vous ? Quelques fun facts !

• Toutes les clémentines sont des mandarines… mais toutes les mandarines ne sont pas des clémentines
• La clémentine est plus récente et a été créée pour pallier les défauts de la mandarine (pépins, acidité)
• Il existe d’autres hybrides comme la tangerine (plus sucrée) et le tangelo (croisement avec un pamplemousse)
• En hiver, 80 % des « mandarines » vendues en supermarché sont en réalité des clémentines.

Conclusion : tu choisis quoi : mandarine ou clémentine ?

✔ Tu veux un fruit doux, « quasiment sans pépins » et qui se conserve bien ? Prends une clémentine.
✔ Tu préfères un fruit plus parfumé, plus juteux mais avec quelques pépins ? Opte pour une mandarine.

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