Recongeler, oui c’est possible. Mais pas n’importe quoi ni n’importe comment

J’ai toujours pensé que l’on ne devait jamais recongeler un aliment déjà décongelé. C’était une règle non négociable à mes yeux. Mais, hier, en écoutant une émission à la télé, j’ai été surprise d’entendre que ce n’était pas du tout le cas.

On peut, en effet, recongeler des aliments, mais sous certaines conditions. 

Néanmoins, évidemment, ce n’est pas une règle généralisable. Elle est valable pour certains produits et pas dans n’importe quelles conditions. J’ai essayé de faire un petit tour de la question. 

🔴 En préambule : retenez tout de même que : les personnes immunodéprimées, âgées, les femmes enceintes et les jeunes enfants doivent être particulièrement prudents avec les aliments recongelés, même manipulés correctement.

Pourquoi dit-on qu’il ne faut pas recongeler un aliment décongelé ?

À cause de la prolifération bactérienne

Lorsqu’un aliment est décongelé, il entre dans une zone de prolifération bactérienne dès qu’il dépasse les 4°C. Les bactéries, qui étaient inactives pendant la congélation, commencent alors à se multiplier rapidement, surtout si l’aliment reste à température ambiante.

Mais qu’arrive-t-il si cet aliment est recongelé alors que les bactéries ont déjà commencé à se développer ?

En réalité, la congélation ne tue pas les bactéries. Elle ne fait que suspendre leur activité. Cela signifie que, si vous recongelez un aliment déjà contaminé, les bactéries resteront présentes et, lors de la prochaine décongélation, elles reprendront leur multiplication. Les risques d’intoxications et de maladies liées à la consommation d’aliments contaminés sont alors considérablement augmentés. Vous trouverez des explications plus scientifiques en cliquant sur ces liens: ANSES, OMS.

Alors, dans quelles situations peut-on recongeler un aliment sans danger ?

✔️ Vous pouvez recongeler un aliment après décongélation au réfrigérateur

Si un aliment a été décongelé au réfrigérateur à une température inférieure à 4°C, vous pouvez le recongeler sans danger. Cette méthode est sûre, car l’aliment n’a pas atteint la zone de prolifération bactérienne, zone dans laquelle les microbes se multiplient activement.

Exemple : Si vous avez décongelé du poisson cru dans le réfrigérateur, mais que vous ne pouvez finalement pas le cuisiner le jour même, vous pouvez le recongeler tant qu’il est resté à une température inférieure à 4°C. Cela s’applique aussi pour la viande ou les légumes décongelés dans ces conditions (même source que précédemment ANSES).

Attention toutefois à la qualité : Même si la recongélation est sûre d’après les sources, la texture de certains aliments, comme le saumon ou les viandes grasses, peut être affectée et devenir plus sèche après une nouvelle congélation. C’est aussi le cas pour le pain et les viennoiseries.

✔️ Vous pouvez recongeler un aliment après cuisson

Une règle d’or : si un aliment a été décongelé, vous devez absolument le cuire avant de pouvoir le remettre au congélateur en toute sécurité. La cuisson élimine les bactéries qui auraient pu se développer lors de la première décongélation.

Exemple : Si vous avez décongelé un poulet entier, vous pouvez le cuire, le laisser refroidir, puis le recongeler en portions pour un autre repas. C’est également le cas pour des plats préparés comme des lasagnes ou des soupes faites à partir d’ingrédients déjà décongelés.

Autre exemple : Si vous décongelez des légumes, vous pouvez les cuire (en purée, en gratin, etc.) et ensuite les recongeler en toute sécurité. Une fois cuits, ils peuvent être conservés plusieurs mois au congélateur.

Les erreurs à éviter lors de la recongélation

✔️ Ne surtout pas recongeler des aliments laissés à température ambiante

Lorsque les aliments sont laissés à température ambiante pendant plusieurs heures, ils peuvent atteindre la zone de prolifération bactérienne (4°C-60°C). Dans ce cas, la recongélation est interdite, car la multiplication des bactéries a déjà pu commencer OMS. Il est donc impératif de décongeler les aliments au réfrigérateur et non à l’air libre.

✔️ Ne pas attendre trop longtemps

Même si un aliment a été décongelé au réfrigérateur, il ne faut pas attendre trop longtemps avant de le consommer ou de le remettre au congélateur. Les viandes et poissons doivent être recongelés ou cuits dans les 24 à 48 heures après décongélation d’après l’ANSES.

✔️ Bien emballer les aliments

Assurez-vous que les aliments sont bien emballés avant recongélation. L’utilisation de sacs hermétiques ou des boîtes bien fermées aide à prévenir les brûlures de congélation et à maintenir la qualité USDA. 

Conclusion

En fin de compte, on peut donc recongeler des aliments si l’on respecte certaines conditions, comme après une décongélation au réfrigérateur ou une cuisson. Néanmoins, et comme dit dans l’introduction, mieux vaut être très prudent surtout si l’on fait partie d’une population à risque.

🟢 Pour des recommandations complètes et selon chaque famille d’aliment, consultez les guides officiels de l’ANSES ou de l’USDA

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